Anatomía
Anatomía externa del caballo.
Porte
La altura de los caballos, como en los demás cuadrúpedos, se mide hasta la cruz, donde encuentran las
escápulas,
es decir el punto donde se une el cuello con la espalda en el caballo.
Se elige como referencia este punto por ser una altura estable que no
puede subir o bajar como la cabeza o el cuello.
El tamaño de los caballos varía considerablemente entre las distintas
razas, y también está influido por la nutrición. Según su porte las
razas de caballo suelen dividirse en tres grupos:
La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y 163 cm y su peso oscila entre 380 y 550 kilogramos.
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Los caballos de silla más grandes tienen una altura a partir de 157 cm y
llegan hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a 600 kg.
14 Las razas de tiro o pesadas miden generalmente de 163 a 183 cm y pueden pesar entre 700 y 1000 kg.
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El tamaño de las distintas razas de caballos puede variar
considerablemente, como puede observarse en estos dos caballos adultos.
El ejemplar de caballo más grande registrado en la historia se llamaba Mammoth, probablemente era un
shire, que nació en 1848. Medía 220 cm y se estima que llegó a pesar 1500 kg.
16 El caballo que actualmente ostenta la marca de menor altura se llama Thumbelina, es una yegua miniatura adulta afectada de
enanismo. Mide 43 cm de alto y pesa 27 kg.
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Ponis
Se denominan ponis a muchas razas de caballo de pequeño porte, aunque
el baremo varía ligeramente según los lugares. El límite que establecen
generalmente los países que usan el
sistema anglosajón de unidades para considerar a un caballo como un poni es que no supere 147 cm de altura en la edad adulta;
18 aunque en Australia el tope es de 142 cm.
19 La
Federación Ecuestre Internacional, que usa el
sistema métrico, establece la altura de corte entre caballos y ponis en 148 cm sin herraduras y 149 cm con herraduras.
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Algunas razas que producen individuos tanto por encima como por debajo
del límite no son consideradas ponis a pesar de su altura.
21 En cambio algunas razas de ponis pueden producir individuos que sobrepasen el límite sin perder la denominación de poni.
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La diferencia entre ponis y caballos no es simplemente de altura, sino también de
fenotipo,
conformación o apariencia, además de temperamento. A menudo los ponis
presentan pelaje más denso en crines, colas y cubierta en general.
Además tienen patas proporcionalmente más cortas, con cuerpos más
robustos, huesos más pesados, cuellos más cortos y cabezas cortas con
amplias frentes. Suelen tener temperamentos calmados.
18 De hecho, la talla por sí misma no es un factor determinante para la definición de un caballo como poni: mientras que el
poni de las Shetland tiene una media que sobrepasa los 102 cm,
23 los
Falabella
y otros caballos miniatura, que no sobrepasan los 86.4 cm (la talla de
un perro grande) no son considerados ponis en sus respectivos estándares
genealógicos.
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